Die ISBN – die Internationale Standardbuchnummer – ist für viele Self-Publisher eines der ersten bürokratischen Hindernisse auf dem Weg zur Veröffentlichung. Wofür brauche ich eine? Wie beantrage ich sie? Was kostet das? Und was ist der Unterschied zwischen einer eigenen ISBN und einer, die mir meine Publishing-Plattform zuweist?

Ich erkläre dir alles Schritt für Schritt.

Was ist eine ISBN und wofür brauche ich sie?

Die ISBN (International Standard Book Number) ist eine 13-stellige Nummer, die ein Buch weltweit eindeutig identifiziert. Sie ist die Voraussetzung dafür, dass dein Buch in Buchhandelsdatenbanken, Bibliothekskatalogen und bei Online-Händlern gefunden werden kann.

Ohne ISBN ist es sehr schwer, ein Buch im deutschen Buchhandel zu vertreiben. Für reine E-Books auf Amazon (Kindle) ist sie nicht zwingend erforderlich, für alle anderen Vertriebswege aber dringend empfohlen.

Eigene ISBN vs. Plattform-ISBN

Hier liegt eine wichtige Entscheidung: Beantragst du deine ISBN selbst – oder nimmst du eine, die dir deine Publishing-Plattform (z. B. KDP, BoD oder tredition) stellt?

Plattform-ISBNs sind kostenlos und praktisch – aber der Inhaber der ISBN ist dann die Plattform, nicht du. Das kann die Flexibilität einschränken, wenn du das Buch später auf einer anderen Plattform veröffentlichen möchtest.

Eine eigene ISBN macht dich zum Verleger – du behältst vollständige Kontrolle und kannst dasselbe Werk bei verschiedenen Plattformen mit derselben Nummer vertreiben. Empfehlenswert, wenn du professionell auftreten und flexibel bleiben möchtest.

Schritt für Schritt: ISBN selbst beantragen

Schritt 1: MVB-Konto anlegen
In Deutschland werden ISBNs über die MVB Marketing- und Verlagsservice des Buchhandels GmbH vergeben. Du findest das Portal unter www.mvb-online.de. Lege dort ein Konto an.

Schritt 2: Als Verlag registrieren
Um eine ISBN zu beantragen, musst du einen Verlagsnamen angeben. Das kann dein eigener Name sein (z. B. „Muster Verlag“) oder ein frei gewählter Name. Du wirst damit offiziell zum Kleinverleger.

Schritt 3: ISBN-Paket kaufen
ISBNs werden in Paketen verkauft: 1 ISBN kostet ca. 29,90 €, 10 ISBNs ca. 64,90 €. Wenn du mehrere Bücher planst, ist ein Paket sinnvoller.

Schritt 4: ISBN dem Werk zuweisen
Jede Ausgabe deines Buches braucht eine eigene ISBN: Taschenbuch, Hardcover und E-Book sind drei verschiedene Ausgaben – also drei ISBNs.

Schritt 5: Buch im VLB eintragen
Das Verzeichnis Lieferbarer Bücher (VLB) ist die zentrale Datenbank des deutschen Buchhandels. Trage dein Buch dort ein, damit es für Buchhändler und Bibliotheken auffindbar ist.

Fazit: Eine Investition, die sich lohnt

Eine eigene ISBN ist kein Muss – aber sie ist ein Zeichen von Professionalität und gibt dir maximale Kontrolle über dein Werk. Wenn du Fragen rund um den Self-Publishing-Prozess hast, schreib mir gerne.